第312章 军改的关键

正旦时节的风实在太冷。

仅仅是从正堂转到签押房的几步路，就让众人颇有钢刀刮骨之感。

孙承宗喝了一口热茶，这才稍微舒服一些。

老督师放下茶盏，长舒了一口气，缓声道：“这些号舍，永昌三年春，辽东雪未尽消。

吴家堡外三里，一道新夯的土墙蜿蜒如蛇，墙头插着褪色的“吴”

字旗，旗角被朔风撕得簌簌作响。

墙下冻土裂开细缝，渗出暗红血渍——不是新染的，是上月清饷时钉死在木桩上的七个逃役，尸首早被野狗拖走，只剩铁链绞进肋骨的凹痕，在雪水冲刷下泛着青黑。

姜名武蹲在墙根，左手按着燧发枪枪托，右手捻起一撮冻土。

土粒粗粝，夹着细沙与黑灰。

他没抬头，只问：“吴襄今早递的呈文，可送到巡抚衙门了？”

身后老营兵陈大栓咽了口唾沫，喉结上下滚动：“送了。

小的亲手交到户房张师爷手里，还塞了半斤辽参——张师爷说，‘吴千总孝敬心诚，但今年清饷条目，全依钦差大人新颁《辽饷核验十则》办，不看人，只看账’。”

姜名武指尖一搓，土粒簌簌落下。

他忽然笑了一下，那笑却没到眼底：“十则？第一条就写着‘凡辽东军户田亩，须以天启六年鱼鳞册为据，不得援引万历旧册’——可吴家堡三百二十七户，六成田契上盖的是万历四十三年辽阳府印。

吴襄敢递呈文，是笃定孙督师不会查？还是……笃定我姜名武不敢查？”

陈大栓不敢应声。

他记得昨夜巡更时，见吴襄披着貂裘站在堡后粮仓顶上，仰头数北斗七星。

那姿态不像武将，倒像卜卦的术士。

更记得前日，吴襄亲赴广宁卫，在城隍庙后巷与一个穿灰布直裰、左耳缺了半个的汉子密谈半个时辰——那人走后，吴襄回府便命人将三辆骡车装满高丽参与松子，连夜发往山海关。

姜名武已站起身，拍去膝上浮雪。

他身量不高，肩却宽得惊人，玄色鸳鸯战袄下肌肉绷紧如铁板。

他转身时，腰间佩刀“噌”

一声轻响，不是出鞘，是刀鞘撞在腰带铜扣上——这声音陈大栓听过三次：第一次是杀魏忠贤时，第二次是处决锦衣卫北镇抚司密探，第三次，就是此刻。

“备马。”

姜名武道，“去广宁。”

陈大栓一怔：“可钦差大人明日才到广宁接印……”

“我不等钦差。”

姜名武解下斗篷系带，手指粗粝如砂纸，“我要见刘若愚。”

陈大栓脊背一凉。

刘若愚——那个传闻中梦遇紫微星坠入怀、醒后自阉入宫的辽阳刘氏之后。

如今是司礼监随堂太监，奉旨协理辽东清饷，随行仅带十二名净军，却在入关第三日便杖毙了两个向商贾索贿的守备。

更奇的是，此人从不坐轿，每日寅时起身，必绕广宁卫城墙步行三圈，每步间距分毫不差，恰是七尺三寸——正是李成梁当年校场点将时，亲定的“辽东步制”

。

马蹄踏碎薄冰，溅起碎玉般的雪沫。

姜名武没走官道。

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