第四百一十六章 江大相公要退休

元亨元年，一月末。

昭文殿。

“嗒——”

“嗒——”

大殿之中，一左一右，一齐甫入。

却见左方一人，正是中年，挺如松柏，不藏锋芒，未有浮躁，如古柏经霜，更见苍劲；如寒玉内暮色沉沉压进垂花门时，顾廷烨正立在松鹤堂东次间的紫檀木隔扇前，指尖缓缓抹过冰凉的雕花棂格。

窗外一株百年古松被秋风削得簌簌作响，枯叶打着旋儿扑在青砖地上，像无数封无人拆阅的密折。

他未着官服，只穿了件玄色暗云纹直裰，腰间却悬着那枚自靖安司改制后便再未离身的银螭虎符——符身冷光幽微，映着他下颌绷紧的线条。

“小阁老。”

身后传来极轻一声唤，是盛明兰。

她未施粉黛，鬓边一支素银簪子也歪了半分，左手腕上还沾着墨痕，像是刚从书案前起身。

怀里抱着一叠薄薄的册子，纸页边缘已微微卷起，最上面一本封皮无字，只用朱砂点了三粒小痣似的红点，排成个不规则的三角。

顾廷烨没回头，只将右手探入袖中，摸出一枚温润的羊脂玉珏。

玉面沁着淡青水痕，正是当年盛家祠堂里供着的那块——三年前抄没盛家旧产时，此物本该入内务府库，却不知怎的，竟辗转到了他书房暗格深处。

“你来了。”

他嗓音低而沉，像砚池底沉淀多年的宿墨，“明兰，你可知这玉珏背面刻着什么？”

盛明兰步子一顿，目光掠过他悬在腰际的虎符，又落回他指间那枚玉珏上。

她忽然想起幼时在盛家祠堂偷听老仆闲话：盛家先祖曾随太祖平定北疆，临阵受命代掌兵符三日，军中呼为“小阁老”

。

彼时不过二十出头，却以一道《九边屯田策》震彻朝野。

后来功成身退，唯留此玉珏传世，背面镌有十六字：“执简持衡，不阿不谄；以心为印，以民为天。”

她喉头微动，却未答话，只将怀中册子轻轻搁在东次间临窗的紫檀案上。

案角一只汝窑天青釉盏里，茶汤早已凉透，浮着几片蜷曲的碧螺春。

“这是今年秋赋各州府呈报的实录。”

她声音很轻，却字字清晰，“江南道十二州，虚报垦田七万六千三百亩；河东道九府，截留漕粮折银十四万两；岭南三路，盐引超发逾额三成——账面皆平，户部核验无误。”

她指尖点向册子第三页，那里用极细的狼毫朱批写着一行小字：“然广州十三行新设‘海舶司’，专营南洋香料、东瀛铜锭，所入之利，尽数汇入内务府西库，未入国帑。”

顾廷烨终于转过身来。

他目光如刀，刮过她眉梢、鼻梁、唇线，最后停在她左腕那抹墨痕上——那是今晨她替他誊抄《新编律令·户赋篇》时，不慎被狼毫尖刺破的皮肤，渗出血珠混着墨汁，凝成一小片暗褐。

“明兰。”

他忽然唤她闺名，尾音极轻，像怕惊散檐角将坠未坠的霜粒，“你今日去户部，见着谁了？”

盛明兰垂眸，长睫在眼下投出两弯浅影：“王大人闭门谢客，陈侍郎推说染了风寒，唯有刘郎中……”

她顿了顿，抬眼直视他，“刘郎中递给我这册子时，袖口磨得发亮，右手食指第二关节处，有一道陈年烫伤疤痕——与当年在扬州盐课司，被沸盐水泼伤的刘季同，一模一样。”

顾廷烨眼中倏地掠过一道寒光。

刘季同，字守拙，嘉佑九年进士，曾任扬州盐课司提举。

十年前因查办盐商勾结边将私贩硝石案，遭构陷下狱，流放琼州。

三年前大赦归京，授户部主事，默默无闻至今。

他缓步踱至案前，指尖拂过册子上“海舶司”

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