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道路两旁，漫地都是谷子。
太阳还没有完全露出脸来，谷叶上托着清凉的露珠，嫩绿的毛茸茸的穗子在风中快活地摇摆。谷地里隔一片就站立着一个头戴斗笠的稻草人，肩上披着几块破旧的彩布片。
昨天夜里初次看到稻草人时，王念想着实吓了一跳，以为是在地里突然冒出来的什么怪物。也就是在那一刻，他想到一个很简单的问题，那就是——寻找父亲已经变得不再具体，或者说已经模糊了最初的愿望和意义。
父亲这个概念在冥冥之中早已发生了悄悄的变化，它不单单是一个具体的人了。
王念想的这个念头似乎更像一把锈迹斑斑的大铁锁，而去忙着实现这个念头无疑是渴望得到打开这把锁的钥匙。这其间也许更是一种精神的意向。是一种生命困惑时的支撑和希望。
再走过几十里的梯田，前方出现了防御的堤坝，咋一看上去，堤坝是新建筑的。堤坝像高高的城墙伸向天空。他围着堤坝转了有三四个时辰，也没有找到入口。冷寂的旷野没有人烟。梯田的庄稼全部像是害了一场无法治愈的大病，奄奄一息地苟活着。
他攒足力气冲着堤坝那边喊叫了一声。
“喂！有人吗？”
然后他又连续喊了十来声。只有旷远的回音。
“喂！有人吗？”
回音就像自己跟自己在梦里说话一样。
“我真混蛋。我必须赶快回家看娘。”
绵长而阴冷的雨就像一个爱串门的亲戚，隔三差五地就来一回。很多天都不见一点阳光了。屋子里潮湿得像刚浇透的庄稼地，到处湿漉漉的。
躺了多日的程秀莲，在炕上已经瘦成了一个细条。
蓝花为母亲的身子底下多垫了一床褥子。因为潮气太重，褥子在苇席上依然是潮湿的。
蓝花时常在灶间生起火来，轮换烤烤母亲褥子。因为柴火也很潮湿，燃烧起来就会冒很多烟，蓝花赶快关紧母亲屋子的门，自己则呛得拼命咳嗽，肚子里的孩子就会跟着闹。
母亲有时昏迷两三天，然后再猛然间醒过来，像是想起什么重要的事情一样眼珠转动一下。
屋子里几乎天天暗淡无光。母亲今天一天都没有昏迷，眼睛也一直睁着，娘儿俩个有时彼此交换一下眼神。
蓝花知道母亲的心事，娘在心里一直埋怨小旺儿没有跟王念想一起回来。但是蓝花明白王念想的脾气，他有自己的主意，不能怪罪小旺儿。
程秀莲已经不能说话了。
盖在她胸前的被子微弱地动了动，她刚想抬起手臂，但没等抬起就又放下了，她在提示蓝花她有话要说。
“娘！”
蓝花凑近母亲，看她的眼睛。顺着娘眼珠转动的方向，她知道母亲让她撩开另一侧的炕席去看看炕席底下。
炕席底下什么也没有。她疑惑地去看母亲。母亲则提示她一定有东西。蓝花继续仔细地寻找。她发现有一小片后来贴补上去的泥皮，挖开泥皮后是一个巴掌大的小坑。
小坑里有一个小小的长了一点锈迹的钥匙。钥匙小巧的像一件精致的首饰。然后母亲又提示蓝花去打开炕头的那个枣红色的小木箱。小木箱有一个枕头大小，岁月已经让它脱色掉漆了。
木箱里有一个被纯白的棉布精心包裹的物件。
蓝花把它一层层打开。原来是一块瓦蓝色的砖。
母亲这才松了口气，她刚才的提示已经耗尽了她的精神。她闭上眼睛休息了片刻。
眼看天要黑了。母亲又勉强睁开眼睛，嘴张开了，在交待什么。看那口形是在叫念想。
“娘，念想快回来了。你别着急。”
然后母亲停止了说话，喘了两口气后。她又叫了一个名字。
蓝花照着她的口形分析了好几个名字，母亲都摇了摇头。
直到蓝花说了“庆阳”这个拿摸不定的名字后，母亲才点了点头。
蓝花急忙去找庆阳，庆阳只来过一次，是偷着来的，他老婆最近心脏病犯过三次，一次比一次厉害，他不敢惹她生气，怕她万一有个闪失。
程秀莲虽然很盼望见到庆阳，但是她表示坚决不能让他来。庆阳想安抚一下她冰凉的手，她都执意要躲开。今天这事只有庆阳知道，只有庆阳可以替她交待一下，没办法不让他过来。
庆阳见到了更加瘦弱的程秀莲。
她的脸色像一张蜡纸，眼睛微闭着，嘴唇青紫。他的眼泪止不住潸然而下。
他赶忙出来又稳定了一下情绪，然后折转屋里。他来了之后，看到炕上摆着的砖头，知道了程秀莲的意思。
她曾经跟庆阳说过这块砖头，是她和王念想的父亲一起坐过的砖头。她死后，若是找不到王念想的父亲，就把砖头放进棺材，一起埋葬，好歹也不算是孤坟了。若日后万一找到了王念想的父亲，就可以把砖头替换出来。
“你是让我告诉念想和蓝花，将来把这个砖头放到里边，刻上名字，代替念想的父亲？”