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第四百一十一章 追踪

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    房间中一时间陷入了安静。

    这安静持续了足足十几秒钟,阿加莎才听到伊凡主教低沉沙哑的声音从绷带下面传来:「啊哦——」

    「······你的反应,有点出人意料。」

    「因为你的情报太出人意料了,」伊凡主教好像终于缓过神来,他调整了一下坐姿,语气变得格外严肃,「你说寒霜城邦的沸金矿脉几十年前就已经

    枯竭了?这就是你在下面发现的真相?

    「是的,第二水路最深处有一道门,可能是第一代市政厅封锁的,门背后是一条早已枯竭的矿道——从位置判断,它应该是在矿井底部的富集区,也是理论上最后才会开采到的区域……」

    阿加莎没有隐瞒,把自己在地下的发现尽数道出,而在这个过程中,伊凡主教的眼神肉眼可见地越来越凝重。

    过了一会,阿加莎说完了自己在下面的发现,但又带着些许犹豫补充道:「……那只是一条矿道,矿山里面有数不清的矿道,即便那是富集区的最深处,也不能由此判断整个矿井已经枯竭,所以我的结论有很大一部分是基于猜想······我知道,这个猜想过于疯狂了。」

    「……是啊,过于疯狂的猜想,」伊凡主教慢慢开口,「毕竟如果依你所言,沸金矿井早已枯竭——那我们过去这半个世纪里不断从矿山里运出来的又是什么?寒霜城邦这么些年输送到其他城市的沸金触媒又是什么?」

    阿加莎没有说话,她知道伊凡主教所言的问题根本无从回避,也无法回答。

    寒霜城邦向来出产最优质的沸金原矿和成品触媒棒,过去五十年中,仅寒霜一城的沸金产量就几乎相当于整个冷冽海其余城邦的总和——矿山中的沸金源源不绝,掘进机械昼夜不停地吞吐着财富,熔炼工厂出产的触媒被输送至整个世界,使用那些触媒的船只遍布无垠海。

    而在整整半个世纪里,没有任何一例沸金订单出过问题。

    如果矿脉真的在几十年前就已经枯竭了,那且不说寒霜矿山的问题——无垠海上那么多船,它们的蒸汽核心里烧的是什么?幻影吗?

    过了许久,守门人只能轻声感叹一句:「……若那也是污染造物,那我们这个世界可真荒诞到了可怕的程度。」

    「我们这个世界一向荒诞,但或许……你这次真的找到了关键的线索,伊凡主教却摇摇头,「我们不要去管那个猜想是不是疯狂,从理智的角度,几十年前便枯竭的矿脉和如今仍然在稳定产出的矿井之间的矛盾,很有可能就与现在城邦中的异状有关。」

    「……但根据之前掌握的线索,现在的异状应该是那些湮灭教徒引发的,」阿加莎提醒道,「他们跟矿井有什么关系?」

    「他们不一定跟矿井有关系——他们或许只是借助并引爆了这个危机,」伊凡主教飞快地思考着,几十年人生积累的经验,尤其是跟邪教徒打交道的经验,此刻正在帮助他完善这个拼图,「那些异端不可能在城邦里布局几十年还没被人发现,更何况矿脉的枯竭可能追溯到女王时代,那个时代寒霜对异端的打击力度远盛今日,没有哪个邪教徒能逃过寒霜女王的眼睛……」

    说到这,这位老主教停顿了一下,突然又问道:「你刚才说,温斯顿执政官对第二水路深处的那扇门一无所知?」

    阿加莎点了点头:「他是这么说的。」

    「……我不太相信他的说法,」伊凡主教迟疑着摇了摇头,「初代市政厅那时候的局势确实混乱了一点,但最初几届执政官和政务团队之间的交接不该出现这么大纰漏,尤其是这么关键且敏感的秘密……」

    「你的意思是,温斯顿执政官对我有所隐瞒?」阿加莎皱起眉,「他为什么要这样做?」

    「我不知道,可能是为了维持市政厅的权威,可能是这个秘密背后有更大的牵扯,甚至可能是因为他已经被什么东西控制,都说不准,」伊凡主教说着,目光却突然落在阿加莎身上,「我更惊讶的是,你竟然没有在这方面产生怀疑——你以往不会有这种疏忽。」

    阿加莎愣住了。

    在这片刻的呆愣中,她却回忆起了从第二水路返回时所经历的那一幕——那水潭中的倒影,那倒影中走向相反方向的「另一个自己」。

    「阿加莎,你怎么了?」伊凡主教的声音将她从走神中唤醒。

    阿加莎眨眨眼睛,轻轻摇了摇头。

    「你确认没问题?」伊凡主教语气中显然有着怀疑,「你这两天不止一次走神,而且……」

    「我很好,一直很好,」阿加莎却打断了老主教的话,不知为何,在短暂的恍惚之后,她此刻的语气却轻松起来,她轻轻呼了口气,从椅子上起身,「只是突然想明白一些事情——我该出发了。」

    伊凡主教站了起来:「……你要前往矿山?」

    「海军在阻挡敌人,治安官和守卫者们在控制局势,他们争取来了时间,我还有机会搞明白这一切背后的源头,该出发了。」

    阿加莎到这里停顿了一下,仿佛是为了强调般又说道:「时间有限,我不能在这里休息太久。」

    「好,那就出发吧,」伊凡主教轻轻点了点头,「希望你能顺利查明真相,平安返回。」

    「我会查明真相的。」

    浓雾中,时不时有遥远的枪声响起,中间偶尔夹杂着来自治安官部队或守卫者部队的警告广播,以及某些设施自动拉响的警笛声音。

    城邦已在雾中模糊,而雾中弥漫着无形的恐怖。

    「相比较而言,我更乐意去对付成百上千全副武装的邪教徒,或者在一座熊熊燃烧的城市中再冲杀几个来回。」

    凡娜随手散去由寒冰凝结的巨剑,皱眉看着眼前的地面说道。

    在有限的视野中,目之所及的地面遍布着纵横交错的可怖裂痕,而大量污浊的黑色泥浆则在那些裂痕间缓缓流淌、蠕动,并迅速陷入凝固,其中一些泥浆甚至还勉强保留着人形的轮廓,却又在关键的肢体上呈现出令人不寒而栗的扭曲模样。

    「太恶心了。」凡娜又嘀咕道。

    「说真的,你真的乐意在一座燃烧的城市中再打一场?」

    莫里斯的声音从旁传来,这位老学者拎着手杖,看了一眼面前支离破碎的「战场」,随口对凡娜说道。

    「……好吧,不想,」凡娜耸耸肩,「不管是浓雾弥漫的赝品城邦,还是黑太阳降临的燃烧之城,都好不到哪去。」

    说话间,浓雾流动,一个高大的身影突然从迷雾间浮现在凡娜身后,这身影的头颅肿胀畸形,硕大的独眼在雾中剧烈颤抖,下一秒,这怪物便向凡娜扑去。

    凡娜却没有回头,只是用力踩踏了一下地面——无形的冲击波瞬息扩散,那畸形扭曲之物只向前迈出一步,便直接被震碎了下半身,跌落在地之后迅速化作泥浆。

    而在她有意识的控制下,近在咫尺的莫里斯丝毫没有受到冲击波的影响一—这位老学者只是扶了扶自己的单片眼镜,镇定地环视着四周雾气弥漫的街道。

    下一秒,他突然看向某个位置,眼底浮现出一抹银光:「迈卡菲尼猜想及证明。」

    下一秒,连续不断的、如同西瓜被踩爆般的低沉爆鸣便从雾中传来,隐约可见有几个身影从那雾中浮现,头颅如烟花般爆炸。

    「好消息是,这些劣质的赝品模仿了一定程度的思考能力,而它们背后的控制者更需要有头脑才行,」莫里斯收回视线,眼

    中银光渐渐减弱,「我一开始还担心它们都是混沌的空壳,那样的话知识的力量对它们就不怎么管用了。」

    凡娜表情有些怪异地看着那些头颅爆炸的怪物在远方渐渐化作泥浆,回头看了莫里斯一眼:「当年您教我的时候可没说过‘知识的力量,原来这么好用。」

    「那时候我便判断出你不适合这条路。」莫里斯随口说道。

    凡娜:「……」

    审判官小姐一瞬间觉得自己好像受到了嘲讽,但在回忆了一下当年的

    考试成绩之后,她决定继续维持谦逊的态度。

    「周围还有吗?」

    她维持着警戒,低声问道。

    「暂时没有了。」莫里斯摇了摇头。

    他时刻感知着周围的情况——当那些怪物从雾中出现的时候,它们混乱的思维会首先出现在他的感知中,迷雾可以阻挡人的视线,但思维的光辉在他眼中如暗夜明灯般醒目。

    绝少有人能主动控制住自己的思考,因此在「侦测智慧生物」这个领域,没有人能比得过智慧之神的圣徒。

    「暂时没有就好,虽然很快就会有新的冒出来,」凡娜呼了口气,稍微活动着手脚,「您有没有觉得……这个方向上的赝品怪胎数量很多,而且进攻性明显比其他地方的强?」

    「你也感觉到了?」莫里斯扬起眉毛,「那看来我的判断没错。

    「您是说·……」

    「那些从雾中出现的‘赝品,并不都是盲目行动的,它们中的一部分,背后有人控制。」